Підписання 9 липня 1997 року Хартії про особливе партнерство між Україною та НАТО надало можливості розширення та поглиблення відносин України та НАТО, у тому числі у питаннях наукового та військово-технічного співробітництва.

З метою подальшої реалізації положень Хартії розроблений та впроваджується у дію План дій Україна-НАТО, зокрема, в рамках якого передбачена участь Міністерства освіти і науки України. Національним координатором співробітництва України з НАТО з питань освіти, науки та технологій є Перший заступник Міністра освіти і науки України.

Україна бере активну участь у програмі НАТО “Безпека через науку”, яка у 2004 році замінила собою Наукову програму НАТО. Це не є програма у галузі військової науки. Також не можна сказати, що ця програма фінансує проведення наукових досліджень. Її метою є сприяння співпраці науковців з різних країн.

Зважаючи на нову роль НАТО у світі, а саме з огляду на участь НАТО у боротьбі з тероризмом, змінилась і науково-технічна співпраця в рамках Наукової програми, а потім – програми “Безпека через науку”. Якщо спочатку цілями програми були підготовка молодих науковців, то потім – співробітництво та сприяння розвитку. Міжнародна наукова громада робить свій внесок у запобігання війнам та терористичним актам, надаючи світові практичний приклад співробітництва, яке не можуть стримати національні, мовні та культурні бар’єри. Науковці застосовують свої знання у напрямку захисту від тероризму та дослідженні шляхів протистояння іншим загрозам у галузі безпеки.

Протягом свого існування Наукова програма НАТО розширювала свій вплив: до 1999 року учасниками її були лише країни-члени, починаючи з 1999 року до них приєднались країни-партнери, починаючи з 2003 року країни-партнери НАТО мають змогу проводити спільні дослідження за запропонованими ними самими пріоритетами.

Зважаючи на європейський вимір зовнішньої політики України та активне залучення українських науковців до міжнародного розподілу праці в науковій сфері через участь у міжнародних програмах, в тому числі у програмі “Безпека через науку”, Україна приділяє велику увагу питанням координації міжнародного науково-технічного співробітництва, зокрема, розвитку співпраці між Україною та НАТО в галузі науки і технологій.

Науково-технічне співробітництво України з НАТО здійснюється з урахуванням регіональності за наступними напрямками, які є пріоритетами в багатьох країнах світу: біотехнології, нові комп’ютерні технології, нові речовини та матеріали, нові технології в енергетиці та промисловості, дослідження зі збереження навколишнього середовища.

З метою координації науково-технічного співробітництва Україна-НАТО в рамках Наукової програми НАТО та Програми з викликів сучасного суспільства з 2000 року діє Спільна робоча група Україна-НАТО зі співробітництва з питань науки та довкілля. Україна першою серед країн-партнерів надала державну підтримку українським науковцям, які одержали гранти НАТО.

На сьогодні Україна посідає одне з перших місць у переліку країн-партнерів зі співробітництва в рамках програми “Безпека через науку”. Відповідно до пріоритетних напрямів розвитку науки і технологій, у цій програмі за роки співпраці взяли участь близько 400 українських учених. У 2006 р. за підтримки МОН України в сумі 300 тис. грн. українські вчені беруть участь у 13 проектах підпрограми “Наука заради миру” та інших підпрограм шляхом обміну візитами, участі у міжнародних заходах тощо.

Високу оцінку керівництва Наукового комітету НАТО отримала ініціатива України, яка першою серед країн-партнерів надавала державну підтримку українським науковцям, які одержали гранти НАТО. Ініціатива України щодо співфінансування є вагомим показником важливості, яку приділяє Україна науковому співробітництву в рамках Наукової програми НАТО.